作用
定向钻机采用泥浆作为钻进液。钻进液可冷却、润滑钻头、软化地层、辅助破碎地层、调整钻进方向、携带碎屑、稳定孔壁、回扩和拖管时润滑管道；还可以在 钻进硬地层时为泥浆马达提供动力。常用的钻进液/泥浆是膨润土和水的混合物。导向孔施工完成后，泥浆可稳定孔壁，便于回扩。钻进岩石或其它硬地层时，可用 钻进液驱动孔底“泥浆马达”。
特性
在HDD泥浆材料中最广泛被使用的就是膨润土。世界上最好的膨润土是纯天然的西部钠基膨润土,如BAROID的QUIK-GEL,BORE-GEL，它产自美国西部的一个地区。这些优质的泥浆材料已经通过百莱玛,无锡鼎隆等一些经销商进口到中国。但是大多数施工单位因为对泥浆不甚了解,不管实际需要,只看注重价格,一般使用国内生产的膨润土，甚至有一些施工单位用水去替代泥浆，这往往会发生事故，从而产生更高的施工成本。
国内生产的泥浆也可以用于一些简单的例如水井钻进等领域。但对于有更高要求的HDD来说，这些材料就不能充分满足了。中国的膨润土矿藏都是较为初级的钙基土，而钙基土的提粘性能较差，同时漏失量很高，并且国内大多数的矿藏都有很高的含沙量，这样的话就会增加设备维护的成本。
当然，国内生产的泥浆也可以用于一些简单的例如水井钻进等领域。但对于有更高要求的HDD来说，这些材料就不能充分满足了。中国的膨润土矿藏都是较为初级的钙基土，而钙基土的提粘性能较差，同时漏失量很高，并且国内大多数的矿藏都有很高的含沙量，这样的话就会增加设备维护的成本。
在HDD钻进中，胶凝强度是泥浆最重要的一项性能。胶凝强度是膨润土形成凝胶体在孔内悬浮钻屑的能力。如果钻屑没有被悬浮起来，它们就不能被携带出钻孔，它们就会沉在钻孔的底部。这样钻屑就会堵塞钻孔，导致泥浆循环失效同时孔内压力会急剧升高，泥浆很有可能会压裂地层溢出到地面。也可能会发生埋钻事故（没有根据地质、地下水情况调制泥浆，导致孔内塌孔，或者因其它因素造成钻斗在孔内停留时间过长、沉渣过多把钻斗埋住，造成钻斗无法上提和转动）
一个好的泥浆系统应具有较低的滤失量。如果一种泥浆的滤失量较高，那么有很大部分的泥浆就会渗入到地层中，首先，由于泥浆的损失会增加泥浆材料的成本，而最重要的是，渗入到地层中的泥浆会使地层液化，最终导致钻孔坍塌。而钻孔的坍塌可能会导致钻具的损失并且延误工期。膨润土是由很多的小的板状体组成的，在一种好的泥浆系统里，这些小板会紧密的贴在孔壁上，形成一层又薄又韧的滤饼层，从而防止泥浆过多的漏失到地层中，进而稳定钻孔。
